“立”有开始之意,立春即为春季伊始。立春时节,中国气温开始回升,大地回春,一年的农事活动重又开始。
殷墟甲骨文中就有岁时记载。在“立春”这一天举行纪念活动的历史则可以追溯到3000年前。据文献记载,周朝迎接“立春”的仪式大致如下:“立春”前三日,天子开始斋戒,“立春”这一天要亲率三公九卿诸侯大夫,到东方八里之郊迎春,祈求丰收。后来,“迎春”仪式逐渐演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。
数千年的文化传承使“立春”的民俗相当丰富。比如鞭打春牛的习俗在中国以农耕为主的地区曾长期流传。春牛是泥捏纸糊的,也叫“土牛”。鞭打春牛也称“打春”,不但有告别冬季抓紧春耕的寓意,还表现出古代先民的原始信仰。
此外,民间在立春之日还要喝春酒,吃春饼。北方一些地方还有“咬春”的习俗,即吃个生萝卜消食防病。
不光是汉族重视“立春”,白族、侗族等少数民族也过这一岁时节日,并有自己的特殊民俗活动。在日本等其他亚洲国家,也有过“立春”的习俗。
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